באמצע חודש מאי השנה, שליח ארה״ב לרצועת עזה ניקולאי מלדאנוב הפעיל מאמצים גדולים מאחורי הקלעים לקדם את תוכנית הנקודות של הנשיא טראמפ.

עם זאת, בדרג המדיני ובמערכת הביטחון הבינו כי בכוונת חמאס לא להתפרק מנשק, לא למסור את השלטון, וחמור מכך - לשקם את הזרוע הצבאית. בעקבות זאת, הוחלט לקדם את התוכנית ללחימה בעיר עזה. באותו חודש, מפקד פיקוד הדרום האלוף יניב עשור הציג לרמטכ"ל אייל זמיר את התוכנית לחזרה ללחימה בעיר עזה, כולל תוכניות פינוי והנעת אוכלוסייה לאזורים הומניטריים חדשים.

גורם ביטחוני שהיה מצוי בפרטי התוכנית, סיפר לוואלה כי היתה זו תוכנית שכוללת שלבים: כיבוש מדורג של העיר עזה, בה מסתתרים מרבית מפקדי ופעילי חמאס מהזרוע הצבאית ומנגנוני הביטחון החמושים.

אחרי מספר סבבי שיחות בתיווך מלדנוב והאמריקנים, כולל סיוע איחוד האמירויות, הופעל לחץ ישיר של טראמפ על נתניהו, שנאלץ להסכים להתקדמות בתהליך שיקום העיר רפיח כצעד ראשון וכניסת כוח רב-לאומי שמונה 200 חיילים מצבאות זרים. 

חרף הסיכומים, מערכת הביטחון לחצה להמשיך ולתקוף מהאוויר פעילים ומפקדי שטח בכירים או כאלה שלקחו חלק ב-7 באוקטובר. מספר מדינות הפעילו לחץ על ארה"ב לעצור את האש ושוב טראמפ התערב.

צה"ל בהנחיית הדרג המדיני, נצר את האש האווירית למספר ימים, ולאחר הערכת מצב בצמרת מערכת הביטחון מול הדרג המדיני, נקבע כי תחודש האש האווירית באירועים מתפרצים של הסרת איום מידי על הכוחות או הזדמנויות לסיכול בכירים שיועלו לאישור הדרג המדיני.

אך בשבועות האחרונים חלה תפנית: בזרוע הצבאית של חמאס חשו בביטחון עצמי גבוה נוכח ביקור חתנו של טראמפ ג'ארד קושנר את מנהיג חמאס ח'ליל אל ח'יה שהיה מאדריכלי טבח 7 באוקטובר.

לפי הערכות במערכת הביטחון, חמאס החלו להפריח עפיפונים שנפלו בשטחי ישראל כצעד מקדים לשילוב חומרי בערה או נפץ. צה"ל לא מיהר להגיב, אך כשעלו הערכות בצבא ובשב"כ כי השלב הבא הוא הפעלת רחפנים נגד הכוחות, כולל חשיפת תשתיות לביצוע פיגועים ברצועה, הוחלט לחזור למדיניות הסיכולים הממוקדים.

כעת כאשר ברור לכולם כי חמאס לא באמת יתפרק מנשק באופן בו ישראל תסכים לו, גורמי ביטחון מעריכים כי לא יהיה מנוס מלפעול קרקעית שוב ברצועת עזה אחרי הבחירות בישראל ובחירות האמצע בארה"ב.

גורמי ביטחון הזהירו את הדרג המדיני כי חמאס לא רק מארגן תשתיות לגלגול פיגועים נגד חיילי צה"ל אלא גם לפיגועים נגד אינטרסים ישראלים ביהודה ושומרון ובעולם.
לשם כך, נדרש מפקד פיקוד הדרום להיות ערוך לתמרון רחב היקף, הכולל הפעלה של מספר אוגדות במקביל.

(צילום: רויטרס)