יום הכלב הבינלאומי, שחל היום (26 באוגוסט), הוא הזדמנות להציץ בקשר המיוחד שנרקם בישראל בין בני האדם לחבריהם הטובים ביותר. סקר חדש שנערך על ידי מכון המחקר רושינק עבור רויאל קנין ישראל, המתמחה בתזונה בריאותית מדויקת ומבוססת מדע לכלבים ולחתולים, מציג תמונה מעניינת של הרגלי בעלי הכלבים בישראל ועד כמה חיות המחמד הפכו לחלק בלתי נפרד מחיי המשפחה.

לפי הסקר, 24% מהציבור בישראל מגדלים כלב בבית, לעומת 15% שמגדלים חתול. בקרב בעלי הכלבים, הרוב המכריע - 88% - מגדירים את הכלב כבן משפחה לכל דבר.

אבל הקשר המשפחתי לא מסתיים בהגדרה. 94% מבעלי הכלבים מספרים כי הם מדברים אל הכלב שלהם באופן קבוע או לפעמים כאילו הוא מבין כל מילה. כמעט מחצית - 47% - אף מדווחים שהכלב ישן איתם בחדר השינה, וב-17% מהמקרים הוא אפילו חולק עם הבעלים את המיטה.

נראה שגם כשמגיע הזמן לעזוב את הבית, הכלב ממשיך להיות חלק מרכזי בקבלת ההחלטות. 45% מבעלי הכלבים אומרים כי יוותרו על חופשה מתוכננת בחו"ל אם לא ימצאו לכלב סידור מתאים. 42% אומרים שההחלטה תלויה בסיטואציה, ורק 13% מצהירים כי ייצאו לחופשה בכל מקרה.

מניתוח הנתונים הדמוגרפיים עולה כי שיעור בעלי הכלבים גבוה יחסית בקרב נשים - 26%, לעומת 22% בקרב גברים. גם בקרב בני 50 ומעלה נרשם שיעור גבוה יחסית של גידול כלבים - 28%.

בקרב משפחות עם ילדים, 37% מגדלים כלב, לעומת 23% בקרב משקי בית ללא ילדים. שיעור גבוה יחסית נמצא גם בקרב אקדמאים - 26%, בעלי הכ