מחקר אנגלי בדק נתונים מ-79 מדינות ומצא כי מדי שנה מוכשים בעולם עד 7 מיליון בני אדם – אלא שהמדינות שבהן הסיכון הגבוה ביותר נמצאות רחוק מהיעד שמזוהה יותר מכל עם נחשים. במקום הראשון – מדינה שכל ישראלי כמעט עובר בה בחייו.
​לפי המחקר, שפורסם בכתב העת PLOS Medicine, בין 2.1 ל-7 מיליון בני אדם בעולם מוכשים מדי שנה על ידי נחשים ארסיים. בין 274 אלף ל-513 אלף מהמקרים מסתיימים במוות. הנתון המפתיע במיוחד: 75% מההכשות מתרחשות ב-20 מדינות בלבד.
​הודו במקום הראשון
​המדינה שנמצאת במקום הראשון היא הודו, שלא מעט ישראלים עוברים בה אחרי הצבא ובמשך חייהם. בהודו מתרחשות, על פי ההערכות, בין 409 אלף ל-1.3 מיליון הכשות מדי שנה.
​אחריה נמצאות:
​ניגריה – עם 198 אלף עד 666 אלף מקרים.
​אינדונזיה – עם כ-490 אלף מקרים.
​הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו – עם עד 467 אלף מקרים.
​ההכשות מתרחשות בעיקר בין האביב לקיץ (אפריל–ספטמבר), אז מתעוררים הנחשים מתרדמת החורף שלהם ופעילים בתקופה החמה של השנה.
​אפריקה משלמת מחיר כבד
​ומה הסיבה לפערים הגדולים? החוקרים מציינים כי המדינות העניות יותר סובלות מהשיעורים הגבוהים ביותר של הכשות ומקרי מוות. אזורים באפריקה שמדרום לסהרה לבדם אחראים לכ-45% מכלל ההכשות הקטלניות בעולם.
​החוקרים מדגישים כי מדובר ככל הנראה בהערכת חסר. לדבריהם, המספר האמיתי עשוי להיות גבוה עד פי שלושה בכל הנוגע למספר ההכשות, ועד פי שניים בכל הנוגע למספר מקרי �