לצד המספר הגבוה של הנוסעים בנתב”ג, שמגיע לכ-100,000 נוסעים ביום, יעד נוסף מושך אליו המוני ישראלים לאורך כל תקופת הקיץ - העיר אילת. משיחות עם גורמים בענף התיירות עולה כי בעיר הדרומית מסכמים את חודשי יולי ואוגוסט עם מאות אלפי נופשים מכל רחבי הארץ, ועם שיעורי תפוסה גבוהים במיוחד במלונות.

ברשת ישרוטל, למשל, מדווחים על ביקושים גבוהים לאורך חודשי הקיץ, בעיקר באילת. “בימים אלה מלונות הרשת באילת עומדים על תפוסה של כ־90%, ובשאר הארץ כ-80%”, אומר בני לוי, סמנכ”ל השיווק והמכירות של הרשת. “הנתונים הללו משקפים את הביקוש הגבוה לחופשות בארץ, ואנחנו מודים לנופשים על האמון במלונות הרשת גם בשבועות האחרונים של הקיץ. אילת ממשיכה להיות אחד מיעדי החופשה המבוקשים ביותר, ואנחנו רואים שגם רגע לפני החזרה לשגרה ולשנת הלימודים, הביקושים בעיר נותרים גבוהים”.

ניתן להגיד שהקיץ הנוכחי שונה במידה רבה מקודמו. היצע הטיסות גדל, חברות תעופה נוספות חזרו לפעול בישראל ומספרי הנוסעים בנתב”ג מטפסים מדי יום. למרות זאת, ישראלים רבים אינם מוותרים על החופשה בעיר הנופש הדרומית. “אילת נמצאת חזק מאוד על מפת התיירות הישראלית”, אומר איתמר אליצור, מנכ”ל התאחדות בתי המלון באילת ובאזור ים המלח. “אף שיש לא מעט אפשרויות לטוס לחו”ל, הישראלים אוהבים את אילת, חיים את אילת ומצביעים ברגליים. אנחנו רואים ביקושים גבוהים בכל המלונות ובכל הרשתות בעיר. גם כאשר מסת