אלפי בני אדם חצו ללא פיקוח ממרוקו לסאוטה (טריטוריה ספרדית ואירופאית), תחילה בצעידה על הקרקע ולאחר מכן בשחייה סביב שובר הגלים שמסמן את הגבול.

לפי דיווחים, המהגרים, בעיקר ממוצא תת-סהרי ומרוקאי, הפעילו לחץ כבד על הגדרות והחופים. הם ניצלו את תנאי מזג האוויר והים כדי לחצות בשחייה, בסירות גומי קטנות ואף דרך פריצת גדרות הגבול המפרידות בין מרוקו לשטח הספרדי.

העיר האוטונומית סאוטה, שגודלה ומשאביה מוגבלים מאוד, נמצאת סביב נקודת שבירה. מרכזי הקליטה והשהייה הזמניים של המהגרים מוצפים לחלוטין ועברו מזמן את קיבולת המקסימום שלהם. הרשויות המקומיות מתקשות לספק מזון, לבוש וטיפול רפואי למאות המגיעים החדשים.

במקביל, קיים עומס חסר תקדים על כוחות הביטחון. המשמר האזרחי והמשטרה המקומית הוקפצו בכוחות מתוגברים לאורך כל רצועת החוף והגבול. הכוחות משתמשים באמצעים לפזור הפגנות ובסיורים ימיים אינטנסיביים כדי למנוע חציות נוספות, אך העומס הרב מקשה על שליטה מלאה בשטח.

הממשל המקומי בסאוטה זעם וקרא לממשלה המרכזית בספרד להתערב מיד, לשלוח תגבורת צבאית ומשטרתית נוספת ולפעול לפינוי מהיר של המהגרים אל היבשת (חצי האי האיברי) כדי להקל על העומס בעיר