בימים האחרונים (28 במאי 2026) ספגה חברת Blue Origin של ג'ף בזוס מכה קשה ביותר, כאשר טיל הדגל הענק שלה, New Glenn, התפוצץ בכדור אש עצום במהלך ניסוי על כנו.

להלן תיאור מלא ומדויק של האירוע והשלכותיו:
1. מה קרה באירוע?

הניסוי: הטיל עבר בדיקת "הצתה סטטית" (Static Fire Test) – בדיקה שגרתית שבה מנועי הטיל מופעלים בעוצמה מלאה בעודו מעוגן ומחובר לקרקע.

הפיצוץ: סמוך לשעה 21:00 (שעון מקומי) בבסיס כוח החלל בקייפ קנוורל, פלורידה, אירעה תקלה חמורה שהובילה לפיצוץ אדיר. כדור האש היה כה גדול שהאיר את השמיים למרחק של מאות קילומטרים והרעיד בתים באזור.

נפגעים: למרבה המזל, אין נפגעים בנפש. כל אנשי הצוות היו במרחק בטוח ונספרו.

2. היקף הנזק לתשתיות

הטיל עצמו (שהיה אמור לטוס למשימתו הרביעית ב-4 ביוני) הושמד לחלוטין. הנזק המשמעותי ביותר הוא לקומפלקס השיגור LC-36:

זהו כרית השיגור היחידה של החברה שמסוגלת לשאת טיל בגודל של ה-New Glenn.

הפיצוץ גרם להרס נרחב, כולל קריסה של אחד ממגדלי הברקים בגובה כ-180 מטרים.

צילומי לוויין מהחלל הראו צמחייה חרוכה והרס רב ברדיוס של כקילומטר סביב האתר. תיקון האתר ייקח זמן רב ויקרקע את טיסות הטיל לתקופה ממושכת.

3. ההשלכות על תוכנית החלל ואמזון

למרות שהגדרת המצב כ"מכה אנושה" עשויה להיות דרמטית מדי (מכיוון שחברות חלל לוקחות בחשבון פיצוצים וממשיכות הלאה), מדובר בעיכוב אסטרטגי חמור מאוד:

התחרות מול SpaceX: הטיל היה אמור לשגר למחרת 48 לווייני אינטרנט עבור פרויקט "קויפר" (Project Kuiper) של אמזון – הרשת שאמורה להתחרות ב-Starlink של אילון מאסק. (הלוויינים עצמם לא היו על הטיל בזמן הניסוי ולכן ניצלו). הקרקוע מעכב משמעותית את פריסת הרשת.

תוכנית ארטמיס של נאס"א (NASA): נאס"א בונה על Blue Origin לפיתוח רכב הנחיתה על הירח (Blue Moon) עבור משימות ארטמיס הבאות. הפיצוץ משבש את לוחות הזמנים הצפופים של נאס"א לחזרה לירח ולהקמת בסיס קבע שם.

תגובת ג'ף בזוס והמשך הדרך

ג'ף בזוס הגיב לאירוע ואמר:

"יום קשוח מאוד, אבל אנחנו נבנה מחדש את מה שצריך לבנות ונחזור לטוס. זה שווה את זה".

גם מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, ביקר באתר והבטיח תמיכה מלאה בחקירת התקלה, תוך הדגשה שפיתוח טילי ענק הוא משימה קשה ומורכבת מאין כמוה.